Atua inibindo a fotossíntese no fotossistema I. Quando a energia solar é captada pela clorofila, ela é transferida através do fotossistema I. O ingrediente ativo desvia esse fluxo de elétrons, gerando radicais livres altamente reativos que destroem rapidamente as membranas celulares, causando amarelecimento e ressecamento em poucas horas sob luz solar intensa. Devido a isso, quase todas as plantas verdes são afetadas, tornando o Arcalis um herbicida não seletivo de amplo espectro, conforme a classificação internacional do HRAC.