Leprose dos Citros: Saiba como tratar a doença e proteger sua lavoura

Você faz tudo certo: cuida, investe, monitora… mas, ainda assim, os frutos começam a cair antes da hora, os ramos secam e a planta vai perdendo força. Parece familiar? Então, é bem provável que você esteja enfrentando a leprose dos citros. A doença parece inofensiva no começo, mas quando se espalha, os prejuízos aparecem rápido.

O grande vilão é um ácaro minúsculo, conhecido como ácaro da leprose (Brevipalpus phoenicis), difícil de ver a olho nu, mas que se propaga rápido e transmite o vírus que causa toda essa dor de cabeça. Por isso, entender como ele age e como combatê-lo é fundamental para manter o seu pomar saudável.  

Hoje, vamos te mostrar como tratar a leprose dos citros de forma clara e prática: você vai entender o que é essa doença, como identificar os sinais, quais cuidados tomar e o que funciona de verdade no controle do ácaro. Boa leitura!

O que é leprose dos citros?

A leprose dos citros é uma doença viral que atinge as partes externas da planta, folhas, ramos e frutos. Ela é causada pelo vírus Citrus leprosis virus (CiLV) e se destaca por não ser sistêmica, ou seja, o vírus não se espalha por toda a planta, ele permanece restrito às áreas em que ocorre a alimentação do ácaro transmissor.

O grande problema está justamente neste vetor: o ácaro da leprose. Ao se alimentar de uma planta contaminada, acaba levando o vírus para outras. E como ele se move e se reproduz muito rápido, a doença se alastra com facilidade, causando lesões que comprometem a produção e a qualidade dos frutos.

Além das perdas diretas na colheita, a leprose também compromete a longevidade da planta, forçando muitas vezes a renovação do pomar antes do tempo. Por isso, é fundamental entender bem a doença e agir quando os primeiros sinais aparecem.

Quais cultivos são afetados pela doença?

A leprose no cultivo de citros apresenta ampla gama de hospedeiros, atingindo diversas espécies dentro do grupo dos cítricos e até outras culturas. Em especial, afeta plantas de valor comercial elevado, intensificando o impacto econômico nos pomares.

Veja algumas das principais culturas afetadas:

• Laranja doce (principal alvo);
• Lima ácida Tahiti;
• Tangerina (algumas variedades mostram menor sensibilidade);
• Limão siciliano;
• Outras espécies cítricas, como murcote e poncã;
• Café.

O ácaro da leprose também pode se hospedar em plantas daninhas comuns nas lavouras, como trapoeraba, picão-preto, mentrasto e guanxuma. Daí a importância de um manejo que vá além da planta principal e inclua o controle de toda a vegetação ao redor.

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Ácaro da leprose: conheça o vetor que causa a doença

O ácaro-da-leprose (Brevipalpus phoenicis) é o responsável direto pela transmissão do vírus da leprose. Ele é pequeno, tem cerca de 0,3 mm, coloração alaranjada e manchas no dorso. É praticamente invisível a olho nu, mas quando encontra condições favoráveis de temperatura e umidade, ele se multiplica rápido e vira uma grande ameaça para o pomar.

O ciclo de vida dele é rápido: de 17 a 35 dias, conforme as condições climáticas. E como se reproduz com facilidade, a população cresce em pouco tempo, especialmente nos períodos mais secos do ano. Ele se alimenta das células das plantas e transmite o vírus através da saliva, durante a alimentação.

Por isso, o controle do vetor é essencial para evitar que a leprose dos citros avance no pomar. E vale lembrar: o ácaro pode ser transportado pelo vento, ferramentas contaminadas, roupas, e até por pássaros e insetos.

Como identificar a leprose dos citros na lavoura?

Os sintomas da leprose dos citros mudam conforme a parte da planta afetada, mas todos comprometem o vigor e a qualidade dos frutos. Portanto, fique atento aos seguintes sinais:

• Folhas: lesões arredondadas, lisas, visíveis nas duas faces, com coloração verde-clara ou amarelada. Em casos mais avançados, aparecem anéis necróticos e ocorre a queda precoce das folhas.
• Ramos: começam com manchas amareladas que evoluem para áreas necróticas de cor marrom-avermelhada. Com o tempo, esses ramos secam e podem morrer.
• Frutos: lesões circulares, marrons e rasas, com halos amarelados quando verdes e escurecimento ao amadurecer. Se estiverem perto do pedúnculo, o fruto pode cair antes de completar o ciclo.

Além de observar esses sintomas, é indicado realizar inspeções com lupa para detectar a presença do ácaro da leprose. O monitoramento constante permite agir no momento certo para evitar o avanço da doença.

Como tratar a leprose dos citros?

O controle da leprose dos citros exige mais do que a aplicação de um produto. A doença precisa de atenção constante e de um conjunto de ações integradas, que vão dos cuidados preventivos até o uso direcionado de acaricidas.

O mais importante é agir com estratégia. Não adianta esperar os sintomas se agravarem para começar o controle. Quanto antes for feito o manejo, maiores as chances de proteger a lavoura e minimizar os prejuízos. Veja agora como tratar a leprose dos citros.

Medidas preventivas

A prevenção começa fora da planta. O ácaro-da-leprose não vive só nos citros, ele também se abriga em plantas daninhas. Por isso, uma das primeiras ações deve ser a eliminação frequente dessas plantas no entorno do pomar. Outra dica importante é evitar o uso de cercas-vivas compostas por espécies que possam servir de hospedeiro ao ácaro.

Esses cuidados reduzem a chance de infestação e impedem que o ácaro encontre abrigo e alimento para se multiplicar perto da sua lavoura.

Monitoramento

A base de qualquer bom manejo está no monitoramento regular da lavoura. É com ele que se detecta o início da infestação e se toma a decisão certa no momento certo. O ideal é que o monitoramento seja feito a cada 10 a 14 dias, especialmente nas épocas mais secas, quando o ácaro tende a se multiplicar com maior intensidade.

Durante as inspeções, utilize uma lupa de aumento e concentre-se na observação de frutos com mais de 3 cm, ramos jovens e partes internas da planta.

Utilização de mudas sadias na lavoura

Usar mudas certificadas e livres de pragas é uma das formas mais seguras de iniciar o cultivo. Mudas de origem confiável evitam a introdução do ácaro e do vírus ainda na fase de implantação do pomar.

Não é recomendado adquirir mudas de origem desconhecida, mesmo que elas pareçam saudáveis. O ácaro é pequeno demais para ser notado a olho nu e uma planta aparentemente boa pode já estar contaminada com leprose.

Lavagem e desinfecção de materiais usados na colheita

Durante a colheita, o contato com ferramentas e caixas pode disseminar o ácaro de uma planta para outra ou até entre talhões. Por isso, é importante lavar e desinfetar todos os materiais com frequência, principalmente quando for trabalhar em áreas com histórico de leprose.

Roupas, luvas, tesouras de poda, caixas plásticas e qualquer outro item que entre em contato com as plantas devem ser higienizados com regularidade. Pode parecer um detalhe, mas faz toda a diferença na prevenção.

Controle químico

Quando a infestação do ácaro-da-leprose já está instalada, o uso de acaricidas passa a ser uma ferramenta importante no manejo. O controle químico deve ser orientado pelo monitoramento, sendo indicado somente quando o nível de infestação justificar a aplicação.

Os produtos recomendados incluem acrinatrina, azociclotina, bifentrina, cihexatina, dicofol, hexitiazox e óxido de fembutatina. O uso de óleo mineral junto com o acaricida melhora a espalhabilidade da calda e a penetração nas partes mais internas da planta, aumentando a eficiência da aplicação.

Também é indicado fazer a rotação de princípios ativos para que o ácaro não desenvolva resistência aos produtos. O ideal é alternar as moléculas conforme as recomendações técnicas e respeitar os intervalos entre as aplicações.

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Quem lida com a leprose em citros sabe que não dá para correr riscos quando o ácaro começa a aparecer. A doença avança rápido e, quando você percebe, o prejuízo já está feito. É por isso que, na hora de agir, você precisa de um produto que entregue eficiência real, com segurança e resultado comprovado. 

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